暑假期間，許多朋友帶孩子來美國，少不了要到各個世界一流大學游歷一番。一來美國大學校園風景秀麗，是放松心情的好去處；二來名校的氛圍對孩子也有勵志作用，至少可以為將來上大學做些準備。
　　大凡每到一校，大家照例要找找校門，拍張照片，以示留念，但遺憾的是，這個愿望往往落空，不要說校門，連帶有校名的標志都難找。
　　閑聊時，朋友們往往感嘆，美國大學真是自由開放，不但沒有圍墻，連個校門也沒有，更不要說守在門口查驗證件的保安了。想什么時候進就什么時候進，想從哪兒進就從哪兒進。不像你們北大、清華，進門還要排隊，簡直沒有一點兒大學的氣度和胸懷，仿佛就是一個衙門。就從這一點來看，國內(nèi)大學要想成為世界一流大學，恐怕還有相當長的路要走。
　　國外大學沒有圍墻，并非一個新的發(fā)現(xiàn)；由大學有沒有圍墻引申出大學是否自由開放，并進而批評中國大學的封閉與官僚，也不是一個新的觀點。然而，我遍查所能見到的討論大學圍墻與大學精神的文章，都把大學沒有圍墻作為一個先驗存在的前提，卻沒有一篇試圖去問一問：為什么國外大學沒有圍墻？
　　圍墻有兩種含義：一種是現(xiàn)實中存在的物理意義上的空間隔斷結構，用以離合、分割或保護某一區(qū)域；另一種是由前一種引申出的比喻，寓意某種產(chǎn)生阻隔作用的力量。
　　比如，錢鐘書先生最著名的“圍城”即是對人生的比喻。比喻的好處是形象，給人留下的印象深刻，但也往往容易混淆事物的本質(zhì)。就大學而言，有沒有圍墻是一回事，是不是開放自由是另一回事。在我看來，圍墻和大學精神風馬牛不相及，用圍墻來隱喻大學之自由開放，恐怕是某些不了解實際情況的人的牽強附會了。
　　為什么美國大學沒有圍墻？許多美國教授聽到我的問題很愕然，他(她)們壓根兒就沒想過這是一個問題，更沒有人把圍墻和自由開放的大學精神聯(lián)系在一起。聽完我一番啰哩啰嗦的解釋，他(她)們也覺得這個現(xiàn)象很有趣，并且對中國大學的圍墻產(chǎn)生了濃厚的興趣，但同時也很坦率地告訴我，美國人并不認為這二者之間有什么意義重大的相關性。
　　圍墻的作用在于提供安全保障。換句話說，如果安全能夠得到保障，圍墻就沒有存在的必要。據(jù)我觀察，美國大學之所以沒有圍墻，最根本的原因在于不需要，同時也是歷史形成的自然結果。這和大學是否具有自由開放的精神毫無關系。
　　在美國歷史上最臭名昭著的“麥卡錫時代”，大學并沒有圍墻，但那時的大學里充斥了監(jiān)聽、搜查和迫害，并沒有因此而變得更加自由。普林斯頓是全美極其罕見的既有柵欄又有校門的大學，但卻絲毫沒有因此而變得不自由。
　　根據(jù)地理位置的不同，美國大學大致可以分為以下三類：一類是像斯坦福這樣校園面積極大的大學，占地達35平方公里。一旦進入校園，輕易別想走出來。如果把校園全部用圍墻圍起來的話，不要說建造成本很高，就連維護費用也是一筆巨大的開支。對于斯坦福這樣資金雄厚的大學來說，錢不是什么問題，關鍵是這筆支出既無必要，也沒有意義。
　　第二類是像威爾斯理女子學院這樣坐落在威爾斯理小鎮(zhèn)里的大學。大學即小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)即大學，二者融為一體。大學的老師和學生就是小鎮(zhèn)人口的主要組成部分。這樣的大學，當然沒有必要用圍墻把自己和小鎮(zhèn)隔離開，事實上也無法真正實現(xiàn)隔離。這一類大學多建于美國早期，其實是歐洲大學傳統(tǒng)在美洲大陸的延續(xù)。
　　歐洲歷來喜歡在風景如畫、靜謐安詳?shù)男℃?zhèn)建立大學。有時候，小鎮(zhèn)反而因為大學而在世界上享有盛譽。比如，德國最頂尖的大學哥廷根大學就坐落在哥廷根市。在這個只有12萬人口的小城市里，居然有近3萬人是哥廷根大學的學生，是名副其實的大學城。
　　此外，還有一類是像哥倫比亞大學這樣坐落在大城市中心的大學。所謂校園其實就是街道兩旁的一棟棟樓宇而已。這一類大學建校伊始就依托城市而存在，一方面是租用城市的建筑物作為校舍，同時分享了城市的安全、交通和市政等公共設施的便利；另一方面，在后期的發(fā)展過程中，大學的學術研究、人才培養(yǎng)和社會服務與所在城市的聯(lián)系極為緊密，形成了富有特色的校園文化。
　　例如，哥倫比亞大學最負盛名的學院有商學院、新聞學院、教育學院，等等，這和它坐落在集全球經(jīng)濟、金融、藝術和傳媒中心于一身的紐約關系極大。難怪人們說，“哥倫比亞大學的學生在華爾街學經(jīng)濟，在聯(lián)合國總部學政治，在百老匯看戲劇。”
　　與此類似的還有芝加哥哥倫比亞學院，這所全美最頂尖的藝術院校的發(fā)展得益于芝加哥的時尚與現(xiàn)代，它甚至因此拒絕搬遷到市政府免費為之建設的郊區(qū)。這樣的大學，當然更不會用一道圍墻來把自己和城市隔開了。
　　和中國相比，美國的一個重要特點是人口少。除了少數(shù)幾個大城市外，許多地方人煙稀少。正因為平時見不到什么人，所以人和人之間很親切，彼此友善禮讓。人們總是要創(chuàng)造各種機會聚在一起，溝通交流，又怎么會用圍墻進行自我隔離呢？美國人之所以顯得熱情好客，喜歡聚會聊天，都和這個因素有關系。
　　另一方面，美國的社會和家庭安全系統(tǒng)相當發(fā)達。尤其在西部的多個州，不但家庭安全系統(tǒng)和警察局直接相連，許多人也合法擁有槍支。按照美國法律，他(她)可以隨時擊斃任何企圖非法闖入的入侵者，當然必須是正面射擊——這屬于正當防衛(wèi)。因此，圍墻作為安全屏障的意義并不存在。美國人也不喜歡在房屋周圍壘砌高高的圍墻，至多種一圈樹墻而已。這種沒有圍墻的文化自然也會影響到大學的建設。
　　至于那些坐落在城市中心的大學，本身就屬于城市警察管轄的范圍。大學里的師生均為年滿十八歲的成人，不需要額外特殊的保護——這正是雖然美國大學沒有圍墻，但美國中小學[微博]卻都有圍墻的原因——一旦出現(xiàn)危害校園安全的事件，警方會立即采取行動。也就是說，圍墻并不能使校園變得更加安全，大學自然沒有修建圍墻的需要和動力。
　　與美國不同，中國素有砌墻的傳統(tǒng)。早在春秋時期，即有“城郭之制”。20世紀50年代以后，伴隨著計劃經(jīng)濟體制的全面建立，大學也由學術性社區(qū)變成了事業(yè)“單位”，由此砌起了圍墻。但這種文化是否一定意味著封閉、保守和官僚，是值得學術界和知識界認真思考和研究考證的問題。
　　同樣，自由開放是大學建設的應有之義，但這一點不需要由沒有圍墻來加以體現(xiàn)。20世紀90年代初，北大拆除南墻，曾經(jīng)引起一時轟動，但此舉除了具有象征性的意義之外，北大并沒有因此而發(fā)生多么巨大的變化；十多年之后，北大把曾經(jīng)拆除的南墻又重新壘起來，也無非出于現(xiàn)實性的需要。南墻拆建前后，北大依然還是北大。
　　由此看來，圍墻就是圍墻，也許并不需要賦予它多么重大的文化意味，即使它是大學的圍墻。任何一種文化必然根植于自身傳統(tǒng)和特點。多年來，我們隔岸看花，總是按照自己的理解和需要去解讀美國教育，不光鬧了不少笑話，恐怕對于中國教育自身的建設和發(fā)展并不會帶來多少有價值的思想和推動。

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