美國的學期數量因州而異,但是通常情況下,美國一年分為兩個學期,分別是秋季學期(Fall Semester)和春季學期(Spring Semester)。大多數學校的秋季學期會在八月或九月初開始,到十二月或一月中旬結束;春季學期則從一月中旬或二月初開始,到五月或六月結束。一些大學還會有一個額外的學期,稱為夏季學期(Summer Semester),一般從五月或六月初開始,到七月或八月結束。有些學校將夏季學期分為兩個小學期(Summer Session I和Summer Session II),以便學生有更靈活的安排。
不同學校的學期長度也有所不同,但一般來說,秋季學期和春季學期都是16周左右(包括期末考試的時間)。有些學校的夏季學期則更短,只有8周或10周。在某些情況下,比如預科(Preparatory)課程、ESL(English as a Second Language)課程等,學校也會設立短期班,長度從幾周到幾個月不等。
美國大學分為秋季學期、春季學期和夏季學期,開學時間分別是8月、1月、5月。其中秋季學期為主學期,幾乎所有專業(yè)都有秋季招生,并且招生人數較多,獎學金機會也較多,開學時間為8月或9月。
春季和夏季入學的專業(yè)很少,招生人數也有限,獎學金的機會更少,一般開學時間分別在1月和6月。如果秋季入學,較好在6月辦理簽證;春節(jié)入學的話建議在11、12月辦理簽證。
美國的大學有些會同意學生推遲報到時間,但是較多不會超過兩個星期。也有些學校不同意學生延期開學時間,所以有任何問題要馬上和學校取得聯系。