談起美國注冊會計師，人們總會與審計、四大這類名詞聯(lián)系起來，的確美國CPA是四大招聘財務(wù)經(jīng)理、財務(wù)總監(jiān)的優(yōu)先條件，當你取得美國CPA認證之后，除了四大，你還能做什么?
　　在咨詢時接觸的同學和家長中，不同人對會計行業(yè)都有不同的理解。有人會覺得會計是個一技之長，與其學虛無縹緲的金融、管理等專業(yè)，不如學實實在在的會計。有人會覺得會計就是跟數(shù)字打交道，那么如果對數(shù)字不敏感，數(shù)學不好，就不能學會計了。還有人覺得，會計是一個比較穩(wěn)定的職業(yè)，尤其很多家長會認為非常適合女孩子，安安穩(wěn)穩(wěn)的，一輩子沒有什么大風大浪。當然，也有人覺得會計是一個枯燥的職業(yè)，缺乏挑戰(zhàn)，不能滿足現(xiàn)代年輕人追求精彩人生的需求。
　　我覺得，大家的理解都有一定的道理，但是也并不完全正確或者全面。所以，這也是今天我要和大家分享會計行業(yè)知識的原因。那么，學會計的人畢業(yè)以后到底能做什么呢?
　　從職業(yè)分類來說，會計分為公共會計(PublicAccounting)和企業(yè)會計(IndustryAccounting)兩類。
　　公共會計指的是在會計事務(wù)所工作。很多人熟知的四大會計事務(wù)所就屬于公共會計范疇。除了這四家具有世界影響力的事務(wù)所以外，我們生活中其實還有許許多多中小型會計事務(wù)所。在中國，公共會計發(fā)展歷史并不長。但是隨著市場需求的增大，發(fā)展速度卻很驚人，不管是內(nèi)所(內(nèi)資事務(wù)所)還是外所(外資事務(wù)所)。公共會計在美國的發(fā)展比較久，會計事務(wù)所更是多如牛毛，只要你是注冊會計師(CPA)，就可以自立門戶，連注冊都不需要。
　　會計事務(wù)所的工作通常也有兩大類。一類是審計，這是會計事務(wù)所中很主要的業(yè)務(wù)。審計就是會計事務(wù)所以第三方的身份發(fā)布審計報告，以此證明一個公司的財務(wù)報表沒有重大失誤(materialmistakes)。大型會計事務(wù)所的服務(wù)對象通常是上市公司。出于對投資者負責，每個國家類似證監(jiān)會的機構(gòu)都要求上市公司每年都要接受會計事務(wù)所的審計。當然，除了上市公司，還有很多公司因為各式各樣的原因需要審計。會計事務(wù)所另一大類工作就是稅務(wù)。每個國家都有稅法，無論是公司還是個人，作為納稅人都要去上稅。由此產(chǎn)生了這樣一種服務(wù)，就是幫公司和個人去報稅或者做合理避稅規(guī)劃(Tax planning)。中國的稅法和美國的稅法有很大的不同，中國稅法是成文法，而美國稅法則是案例法。案例法的靈活度很高，所以在美國學習稅法，學習的主要是研究方法，是如何去做研究，而并非大家所想的死記硬背稅法的條款。當然，面對越復(fù)雜的稅法，會計師所需要的專業(yè)技能就越強。比如，稅務(wù)工作里面有一部分內(nèi)容是“轉(zhuǎn)讓定價(Transfer pricing)”。如果一個跨國公司在不同的國家有生產(chǎn)、加工、銷售等業(yè)務(wù)，鑒于不同國家的稅法不同，此時就可以運用“轉(zhuǎn)讓定價”來合理避稅。在美國，由于稅務(wù)通常被認為比審計“技術(shù)性”更強，又往往涉及到各國稅法，比較“國際化”，再加上不像審計常年在外奔波，加班強度也算適中，所以很受中國學生的喜愛。Audit or tax?審計還是稅務(wù)?這個經(jīng)典的問題是每個會計專業(yè)同學面臨的最重要的選擇，而在這個選擇后面大家有給它賦予了很多含義。你會經(jīng)常聽到：“I am born to doaudit!”“I am a tax person!”。的確，雖然同是會計專業(yè)，這兩條職業(yè)道路就像是個平行線，沒有任何交集。
　　會計事務(wù)所中除了審計、稅務(wù)這些內(nèi)容外，還有一類工作是與“內(nèi)部控制”相關(guān)的。九十年代的“安然事件”之后，美國出臺了薩班斯-奧克斯利法案(Sarbanes-Oxley Act)。這項法案提出了對公司內(nèi)部控制的規(guī)定，要求上市公司的內(nèi)部控制也要通過審計。內(nèi)部控制對一個公司的方方面面都非常重要，它就相當于一個公司的“根”，如果內(nèi)部控制不好，公司再怎么發(fā)展也是不穩(wěn)健的。這個法律出臺后，給美國的會計事務(wù)所帶來了大量的業(yè)務(wù)，一時間讓人不知所措。
　　第二類會計是企業(yè)會計(IndustryAccounting)。大家覺得會計是一個穩(wěn)定的工作很大程度上就是和企業(yè)會計工作相關(guān)的。不管規(guī)模大小，什么行業(yè)，各行各業(yè)都需要會計。比如，在生產(chǎn)制造業(yè)，他們往往需要成本會計(cost accountant)，因為成本控制對這類企業(yè)來說非常重要。