期貨是什么？期貨是包含金融工具或未來交割實(shí)物商品銷售（一般在商品交易所進(jìn)行）的金融合約。期貨合約是買賣期貨的合同，是約定交易雙方在特定的時(shí)間交易的憑證。
一、期貨的產(chǎn)生
期貨的英文為Futures，是由“未來”一詞演化而來，其含義是：交易雙方不必在買賣發(fā)生的初期就交收實(shí)貨，而是共同約定在未來的某一時(shí)候交收實(shí)貨，因此中國人就稱其為“期貨”。
最初的期貨交易是從現(xiàn)貨遠(yuǎn)期交易發(fā)展而來，最初的現(xiàn)貨遠(yuǎn)期交易是雙方口頭承諾在某一時(shí)間交收一定數(shù)量的商品，后來隨著交易范圍的擴(kuò)大，口頭承諾逐漸被買賣契約代替。這種契約行為日益復(fù)雜化，需要有中間人擔(dān)保，以便監(jiān)督買賣雙方按期交貨和付款，于是便出現(xiàn)了1571年倫敦開設(shè)的世界第一家商品遠(yuǎn)期合同交易所———皇家交易所。為了適應(yīng)商品經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，1848年，82位商人發(fā)起組織了芝加哥期貨交易所（CBOT），目的是改進(jìn)運(yùn)輸與儲存條件，為會員提供信息；1851年芝加哥期貨交易所引進(jìn)遠(yuǎn)期合同；1865年芝加哥谷物交易所推出了一種被稱為“期貨合約”的標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)議，取代原先沿用的遠(yuǎn)期合同。使用這種標(biāo)準(zhǔn)化合約，允許合約轉(zhuǎn)手買賣，并逐步完善了保證金制度，于是一種專門買賣標(biāo)準(zhǔn)化合約的期貨市場形成了，期貨成為投資者的一種投資理財(cái)工具。1882年交易所允許以對沖方式免除履約責(zé)任，增加了期貨交易的流動性。
二、期貨市場和股票市場的區(qū)別有哪些
1.期貨市場是“負(fù)和游戲”，同一段時(shí)間內(nèi)所有贏家賺的錢，加上交易費(fèi)用等于所有輸家賠的錢；期市是對現(xiàn)貨市場風(fēng)險(xiǎn)的一個(gè)保險(xiǎn)市場，以期貨市場投機(jī)者的金錢為現(xiàn)貨市場經(jīng)營者提供經(jīng)濟(jì)保險(xiǎn)，從而保障經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定發(fā)展。投入股市的錢則不同，透過商業(yè)機(jī)構(gòu)的營運(yùn)業(yè)務(wù)增長，可以創(chuàng)造新的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，若經(jīng)濟(jì)環(huán)境穩(wěn)定，大部分人可以同時(shí)賺錢，一般回報(bào)較期市慢，風(fēng)險(xiǎn)較期市低。
2.期貨買賣以杠桿操作，只需要在期貨戶口存入某百分比的開倉按金(lnitial Margin)﹝又稱孖展、保證金，常見水平為5-10%﹞，作為應(yīng)付商品或相關(guān)資產(chǎn)價(jià)格波動之儲備,就可以買賣價(jià)值100%的期貨合約，獲利與風(fēng)險(xiǎn)比例均比股票高。當(dāng)市場劇烈波動時(shí)，買賣股票者最多賠光所有投入資本，戶口價(jià)值為零。但買賣期貨者獲利或虧蝕的幅度，卻可以是本金的數(shù)十以至數(shù)千倍。每日收市后，期貨結(jié)算所會根據(jù)收市價(jià)，計(jì)算每日結(jié)算價(jià)(Settlement Price)，來厘定未平倉合約價(jià)值，并在按金內(nèi)調(diào)整未實(shí)現(xiàn)盈利/虧損。如未實(shí)現(xiàn)虧損含按金跌低于維持水平(Maintenance Margin)，持倉者就需額外繳付按金(Margin Call),否則需平倉止蝕(俗稱斬倉)。
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