什么是外貿(mào)？外貿(mào)全稱“對外貿(mào)易”，亦稱“國外貿(mào)易”或“進出口貿(mào)易”，是指一個國家（地區(qū)）與另一個國家（地區(qū)）之間的商品和勞務(wù)的交換。
一、國際貿(mào)易與對外貿(mào)易的區(qū)別
對外貿(mào)易是指一國（或地區(qū)）同其他國家（或地區(qū)）所進行的商品、技術(shù)和服務(wù)的交換活動。因此，提到對外貿(mào)易時要指明特定的國家。如中國的對外貿(mào)易等；某些島國如英國、日本等也稱對外貿(mào)易為海外貿(mào)易。
二、外貿(mào)的主要方式有哪些
對等貿(mào)易：賣方承擔(dān)向買方購買同等價值商品或勞務(wù)。
展賣：在本國舉辦和參加國外舉辦的各種國際性博覽會或集市，集中一段時間進行進出口貿(mào)易。
加工貿(mào)易：來料加工、來件裝配、來樣加工，被稱為“三來貿(mào)易”
補償貿(mào)易：我方先以賒購的形式，從國外進口機器設(shè)備和技術(shù)等，待投產(chǎn)后，用所生產(chǎn)的產(chǎn)品和勞務(wù)償還貸款的本金和利息。補償貿(mào)易和加工貿(mào)易結(jié)合，通常稱為“三來一補”。
三、外貿(mào)的作用是什么
1.發(fā)展對外貿(mào)易，可以互通有無，調(diào)劑余缺，調(diào)節(jié)資源的優(yōu)化配置。
2.發(fā)展對外貿(mào)易，可以節(jié)約社會勞動，取得較好的經(jīng)濟效益。
3.發(fā)展對外貿(mào)易，可以吸收和引進當(dāng)代世界先進的科學(xué)技術(shù)成果，增強本國的經(jīng)濟實力。
4.發(fā)展對外貿(mào)易，接受國際市場的競爭壓力和挑戰(zhàn)，可以促進國內(nèi)企業(yè)不斷更新技術(shù)，提高勞動生產(chǎn)率和國際化水平。
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