2014年，四大會(huì)計(jì)事務(wù)所全球收入1200億美元，而全球前100家大律師事務(wù)所收入890億美元。四大會(huì)計(jì)事務(wù)所還將很多律師收在賬下。四大會(huì)計(jì)事務(wù)所向客戶提供各種咨詢，幫助客戶避稅，而避稅需律師解讀法律，至少要解讀稅法。這就是說(shuō)，會(huì)計(jì)師在蠶食律師的業(yè)務(wù)。無(wú)怪乎有律師驚呼，律師事務(wù)所忽視的*5威脅來(lái)自會(huì)計(jì)事務(wù)所。
會(huì)計(jì)師是大兵團(tuán)作戰(zhàn)，出外獵食時(shí)，成群結(jié)隊(duì)，呼朋喚友，而律師則是個(gè)體或小團(tuán)體掙錢。單打獨(dú)斗時(shí)，律師比較兇猛，美國(guó)法院庭審時(shí)更是如此。美國(guó)法院是律師的角斗場(chǎng)，雙方律師是角斗士，會(huì)計(jì)師證人就成了律師無(wú)情攻擊的對(duì)象。
上月在美國(guó)佛羅里達(dá)州法院，普華永道會(huì)計(jì)師就遭遇了訴訟律師斯蒂文·托馬斯的兇橫狙擊。托馬斯和其客戶TBW向普華永道索賠55億美元。TBW是一家已破產(chǎn)的放貸公司，當(dāng)初資金來(lái)自殖民銀行。TBW托管人現(xiàn)在一口咬定，普華永道審計(jì)殖民銀行母公司殖民銀行集團(tuán)時(shí)失察。殖民銀行有10億美元的資產(chǎn)虛無(wú)烏有，或根本不存在，或早已售出。普華永道為殖民銀行集團(tuán)提供審計(jì)服務(wù)長(zhǎng)達(dá)六年，怎么就沒有發(fā)現(xiàn)？
早在2006年就有一位實(shí)習(xí)生向普華永道有關(guān)上司匯報(bào)，覺得貸款抵押資產(chǎn)“不夠”。但上司不肯采納她的意見。一位實(shí)習(xí)生就能發(fā)現(xiàn)問題，可見發(fā)現(xiàn)問題并不難，難的是就此做出決策。如果完全說(shuō)出真相，普華永道很可能就丟了生意。
很多情況下，一家上市公司的股價(jià)受制于公司業(yè)績(jī)以外的原因。比如，進(jìn)入股市的資金多了，股價(jià)自然就高。美國(guó)共同基金所管理的資產(chǎn)已由1966年的389億美元增至2008年的9.6萬(wàn)多億美元。共同基金投資者人數(shù)從1965年的350萬(wàn)增加到2008年的9200萬(wàn)，現(xiàn)在有9000多個(gè)開放式基金和封閉式基金。資金大量涌入，水漲船高，股價(jià)自然會(huì)高，但與公司業(yè)績(jī)并無(wú)直接的因果關(guān)系。反之亦然。在證券市場(chǎng)，很多公司假裝有好的業(yè)績(jī)，很多投資者則假裝相信這些公司有好的業(yè)績(jī)。怎么到了普華永道這里就要假戲真做？會(huì)計(jì)師們想不通。
很無(wú)奈，美國(guó)那些律師出身的法官早就將注冊(cè)會(huì)計(jì)師界定為證券市場(chǎng)的“看家狗”（watchdog），向投資公眾負(fù)責(zé)。這種定性還是讓人想不通。在眾多證券服務(wù)機(jī)構(gòu)中，證券公司不用向投資公眾負(fù)責(zé)，律師事務(wù)所不用向投資公眾負(fù)責(zé)，信用評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)不用向投資公眾負(fù)責(zé)，銀行不用向投資公眾負(fù)責(zé)，為什么單單會(huì)計(jì)事務(wù)所必須向投資觀眾負(fù)責(zé)？美國(guó)會(huì)計(jì)行業(yè)姿態(tài)高，表示可以當(dāng)“看家狗”，但決不當(dāng)“獵犬”。換言之，會(huì)計(jì)師沒有義務(wù)嗅出隱藏的造假，沒有義務(wù)指認(rèn)披著羊皮的豺狼，沒有義務(wù)認(rèn)出化成美女的毒蛇。
從更深廣的意義上說(shuō)，法律并不禁止人們做壞事，只禁止某些人在某些時(shí)候做某些壞事。如果美國(guó)法律禁止人們做壞事，那么特朗普和希拉里早已被繩之以法，而且還須把牢底坐穿，哪里還能來(lái)參加總統(tǒng)大選？為什么要為難擔(dān)任審計(jì)的會(huì)計(jì)師？但這些道理在美國(guó)的很多州法院說(shuō)不通。州法官愿意有人來(lái)訴訟，愿意讓訴訟進(jìn)入審判程序。靠山吃山，靠水吃水。美國(guó)各州的法官也要為家鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展出力。如果有哪家州法院能成為某類訴訟的中心，則外地律師便會(huì)紛至沓來(lái)。托馬斯律師事務(wù)所在加利福尼亞州，為了訴訟來(lái)到佛羅里達(dá)州的邁阿密。
就各自的責(zé)任而言，與會(huì)計(jì)師相比，律師就快活多了。律師只向其客戶負(fù)責(zé)，還有律師-客戶特權(quán)，即除非客戶說(shuō)馬上要去殺人放火，律師對(duì)其客戶所說(shuō)的一切，必須嚴(yán)加保密。但美國(guó)律師名義上是法院的官員：美國(guó)律師獲得律師資格時(shí)，是在法院宣誓，煞有介事。但一事當(dāng)前，便先替客戶打算，哪里會(huì)向法院負(fù)責(zé)。
美國(guó)很多州的法官由競(jìng)選產(chǎn)生。從理論上說(shuō)，四大會(huì)計(jì)所可以出資，給參加競(jìng)選法官的律師捐款。但各州律師協(xié)會(huì)對(duì)法官候選人有很大發(fā)言權(quán)，會(huì)計(jì)事務(wù)所要?dú)⑷脒@個(gè)圈子比較難。法院是律師最后固守的城邦，輕易不會(huì)放棄。
可一旦訴訟由陪審團(tuán)審理，普華永道就兇多吉少了。陪審團(tuán)成員大多主張殺富濟(jì)貧。幾個(gè)回合下來(lái)，普華永道就支持不住了，與TBW達(dá)成庭外和解。和解金額雙方保密，相信普華永道支付了一筆巨款。托馬斯老師代理的訴訟通常是勝訴收費(fèi)，律師按比例提成，律師可以拿到30%至40%的賠償金。因?yàn)橛欣蓤D，私募基金也加入到這個(gè)行業(yè)了，前期墊付訴訟費(fèi)用，勝訴后分成。
普華永道栽在了托馬斯律師手里，但賠償金額當(dāng)由保險(xiǎn)公司承擔(dān)很大一部分。事實(shí)上，四大會(huì)計(jì)師事務(wù)所的一大優(yōu)勢(shì)，就是能集中資源，借助規(guī)模效益，以較低價(jià)格購(gòu)買巨額保險(xiǎn)。
為挽回?fù)p失，普華永道可再多雇些律師，增加避稅業(yè)務(wù)。不過，跨國(guó)避稅正遭遇難關(guān)。歐盟重罰蘋果公司逃稅行為，金額高達(dá)100億美元。星巴克須向荷蘭補(bǔ)交2000萬(wàn)-3000萬(wàn)歐元稅款。歐盟還在調(diào)查亞馬遜。美國(guó)政府已表示強(qiáng)烈反對(duì)，指責(zé)歐盟在創(chuàng)立“跨國(guó)稅務(wù)局”。從決定政策者到普通工作人員，美國(guó)官員大多是律師。在海外避稅問題上，美國(guó)律師和會(huì)計(jì)師站到了一起。
本文來(lái)源：上海證券報(bào)