被太多富可敵國的王子遮蔽,竟然忘了在沙特也有窮人。好在沙特阿拉伯新國王薩爾曼并沒有“忘記”他們。據(jù)路透社報道,薩爾曼頻繁更換內(nèi)閣部長,尤其在民生領域,意在通過增加福利幫窮人過上好日子。
  薩爾曼剛剛解除了衛(wèi)生部長Ahmedal-Khatib的職務,這已是該國一個月里第二次更換涉及福利制度的部門主管。
  3月初,在1月末登基以來的首次全國講話中,薩爾曼稱要加大力度解決住房短缺問題。發(fā)表講話后一天,薩爾曼革掉了住房部長的職務。隨后薩爾曼進行了大刀闊斧的內(nèi)閣改革,重新任命了農(nóng)業(yè)、教育和信息等部門的主管。廉價住房短缺、醫(yī)療健康服務分配不均以及失業(yè)等社會福利問題是沙特目前面臨的關鍵政治議題。
  過去很多年,沙特一直是個默默無聞的沙漠“土豪”,坐擁世界*9的石油儲量,悶聲發(fā)大財。比起外界關注的沙特武裝介入也門危機,薩爾曼心中有自己的算盤。外患尚未解除,延續(xù)甚至擴大王國在中東的絕對話語權絕不能允許內(nèi)憂加劇。
  作為政教合一的君主制國家,沙特憑借著幾十個核心王室成員集體領導,加上遜尼派瓦哈比教士的支持,得以在那場席卷地區(qū)的革命中毫發(fā)無損。沙特統(tǒng)治的秘訣是“一手硬一手軟”,對國內(nèi)反對派毫不退讓的同時,善于在關鍵時刻派發(fā)放福利安撫民心。
  作為最重要的產(chǎn)油國,沙特貧富差距懸殊,人口從1970年的600萬飆升到了今天的2800萬,貧困人口也隨之增加。政府的官方數(shù)據(jù)顯示,有近1/4的人月收入不足530美元,低于沙特的貧困線。但由于政府提供免費的教育和醫(yī)療,所謂的窮人也不過是手頭比較緊張罷了。此外,勞工市場由1600萬沙特人和540萬外國勞工共同組成,大量外籍勞工的進入致使本國青年失業(yè)率高漲。
  1997年歐佩克的增產(chǎn)和之后的亞洲金融危機,曾導致國際油價一度跌破每桶10美元,沙特政府被迫削減用于社會福利的各項開支,結果造成國內(nèi)人心惶惶、民怨四起。龐大的年輕失業(yè)人群和巨大的貧富落差激化了國內(nèi)矛盾,以基地為代表的各類極端勢力有了可乘之機。沒有社會福利的“減壓閥”,失業(yè)青年可能成為未來沙特*5的動蕩因素。
  歷史總有驚人相似,油價下跌,石油出口量減少,對長期雄踞世界原油霸主地位的沙特來說,這個棘手的新局面似曾相識。盡管沙特一直沒有低頭,其原油市場霸主的“王冠”還是搖搖欲墜。2014年,沙特原油出口量同比下降5.7%。沙特公布的2015年財政預算赤字高達1340億里亞爾,為沙特史上*6赤字。比起更換民生部門內(nèi)閣部長更難的是收支平衡的經(jīng)濟賬,石油紅利“買”國內(nèi)穩(wěn)定與國際地位的“土豪”邏輯的確曾給沙特帶來短暫風光,但也使國家背上了沉重的財政包袱。

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