（一）公司的概念
由于各國立法對公司規(guī)定不同，加之不同類型的公司法律特征有一定區(qū)別，因此，公司的概念并不統(tǒng)一。根據(jù)我國《公司法》的規(guī)定，公司是指依法設(shè)立的，以營利為目的的，由股東投資形成的企業(yè)法人。其特征為：
1.依法設(shè)立。這是指公司必須依法定條件、法定程序設(shè)立。一方面，要求公司的章程、資本、組織機構(gòu)、潔動原則等必須合法；另一方面，要求公司設(shè)立必須經(jīng)過法定程序，進行工商登記。
2.以營利為目的。以營利為目的，是指公司設(shè)立以經(jīng)營并獲取利潤為目的，且股東出資設(shè)立公司的目的也是為了營利，即從公司經(jīng)營中取得利潤。如果某些公司對經(jīng)營利潤不進行分配，而是用于社會公益等其他目的，則不屬于以營利為目的的公司性質(zhì)。
3.以股東投資行為為基礎(chǔ)設(shè)立。根據(jù)《公司法》的規(guī)定，公司設(shè)立必須具備的法定條件之一是達到法定的注冊資本，而注冊資本來源于股東的投資，即由股東按法定和章程約定的出資方式及約定比例出資形成，因此，沒有股東的投資行為就不能設(shè)立公司。
4.具有獨立法人資格。公司具有獨立法人資格，體現(xiàn)在公司擁有獨立的法人財產(chǎn)，有獨立的組織機構(gòu)并能夠獨立承擔民事責任。
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按照法律的規(guī)定及學理的解釋，可以對公司作出以下分類：
1.以公司資本結(jié)構(gòu)和股東對公司債務(wù)承擔責任的方式為標準，可以將公司分為以下幾類：（1）有限責任公司，是指股東以其認繳的出資額為限對公司承擔責任，公司以其全部財產(chǎn)對公司的債務(wù)承擔責任的公司。（2）股份有限公司，是指將公司全部資本分為等額股份，股東以其認購的股份為限對公司承擔責任，公司以其全部財產(chǎn)對公司的債務(wù)承擔責任的公司。（3）無限公司，是指由兩個以上的股東組成，全體股東對公司的債務(wù)承擔無限連帶責任的公司。無限公司與合伙公司具有基本相同的法律屬性，但不同的是，有些國家規(guī)定無限公司具有法人資格。（4）兩合公司，是指由負無限責任的股東和負有限責任的股東組成，無限責任股東對公司債務(wù)負無限連帶責任，有限責任股東僅就其認繳的出資額為限對公司債務(wù)承擔責任，其中，無限責任股東是公司經(jīng)營管理者，有限責任股東則是不參與經(jīng)營管理的出資者。我國《公司法》規(guī)定的公司形式僅為有限責任公司和股份有限公司。
2.以公司的信用基礎(chǔ)為標準，可以將公司分為以下幾類：（1）資合公司，是指以公司資本作為信用基礎(chǔ)的公司，其典型的形式為股份有限公司。此類公司僅以資本的實力取信于人，股東個人的財產(chǎn)、能力或者信譽與公司無關(guān)。（2）人合公司，是指以股東個人的財力、能力和信譽作為信用基礎(chǔ)的公司，其典型的形式為無限公司。人合公司的財產(chǎn)及責任與股東的財產(chǎn)及責任沒有完全分離，其不以自身資本為信用基礎(chǔ)，法律上也不規(guī)定設(shè)立公司的最低資本額，股東可以用勞務(wù)、信用和其他權(quán)利出資，企業(yè)的所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)一般也不分離。（3）資合兼人合的公司，是指同時以公司資本和股東個人信用作為公司信用基礎(chǔ)的公司，其典型的形式為兩合公司。
