眾所周知，全球眾多會計(jì)師事務(wù)所中，唯以“四大”（普華永道、德勤、安永和畢馬威）最出名，而“四大”中普華永道是綜合實(shí)力相對最強(qiáng)的，對于每一位財(cái)會人士來說，如果能夠進(jìn)入“四大”，尤其時(shí)普華永道工作，絕對是夢寐以求的。但是你是否知道，耳熟能詳?shù)钠杖A永道這四個(gè)字是怎么來的嗎？
　　普華永道會計(jì)師事務(wù)所是由兩家大型會計(jì)師事務(wù)所，普華（PriceWaterhouse）和永道（Coopers&Lybrand），合并而成的。這兩家事務(wù)所的歷史都可以追溯到19世紀(jì)。
　　1、關(guān)于普華（PriceWaterhouse）
　　1849年，普里斯（SamuelPrice）在倫敦開始了其會計(jì)師生涯。1865年，普里斯與威廉·豪里蘭德（WilliamHolyland）及埃德溫·華特豪斯（EdwinWaterhouse）建立了合伙制的會計(jì)師事務(wù)所，豪里蘭德在此之后很快退出。1874年，該事務(wù)所被命名為普里斯·華特豪斯公司（Price,Waterhouse&Co.）。（“公司（&Co.）”的稱謂在很久以后才被放棄）到19世紀(jì)晚期，普華作為一家會計(jì)師事務(wù)所已經(jīng)取得了廣泛的認(rèn)可。為了應(yīng)對英國和美國之間快速發(fā)展的貿(mào)易關(guān)系，在1890年，普華在紐約開辦了一家分所。美國分所在此之后進(jìn)行了高速擴(kuò)張，同時(shí)，原有的英國事務(wù)所也在不列顛帝國內(nèi)部的主要國家不斷開辦新的事務(wù)所。在每個(gè)國家都建立了獨(dú)立的關(guān)系，這樣就給予了當(dāng)?shù)睾匣锶藬U(kuò)張本地業(yè)務(wù)的強(qiáng)烈沖勁，這樣，普華在全世界的擴(kuò)張不是通過國際范圍的合并重組，而是通過建立合作關(guān)系的聯(lián)盟完成的。
　　2、關(guān)于永道（Coopers&Lybrand）
　　與普華一樣，永道同樣可以起源于19世紀(jì)。在1854年，威廉·庫珀（WilliamCooper）在倫敦建立了自己的會計(jì)師事務(wù)所，七年后，庫珀的其他三個(gè)兄弟也加入了這家事務(wù)所，于是便改稱“庫珀兄弟會計(jì)師事務(wù)所”（CooperBrothers）。在1898年，羅伯·H·蒙哥馬利（RoberH.Montgomery），威廉·M·萊布蘭德（WilliamM.Lybrand），小亞當(dāng)·A·羅斯（AdamA.Ross）和他的兄弟愛德華·羅斯在美國成立了萊布蘭德-羅斯兄弟-蒙哥馬利會計(jì)師事務(wù)所（Lybrand,RossBrothersandMontgomery）。永道（Coopers&Lybrand）是于1957年由“庫珀兄弟（CooperBrothers&Co.）”、“萊布蘭德-羅斯兄弟-蒙哥馬利（Lybrand,RossBrothersandMontgomery）”及一家名為“麥克唐納-克里（McDonald,CurrieandCo）”的加拿大事務(wù)所合并而成的。在1990年，永道在英國合并了DeloitteHaskins&Sells。但是，其他絕大多數(shù)Deloitte事務(wù)所與ToucheRoss合并，并最終組建了“德勤（DeloitteToucheTohmatsu）”，1907年進(jìn)入加拿大，2個(gè)人員起步，2007年百年慶祝時(shí)有5200員工，分布在加拿大25個(gè)地區(qū)。
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　　3、普華與永道合并
　　除了在世界主要城市建立成員事務(wù)所以外，普華和永道都在每個(gè)國家吸收當(dāng)?shù)氐臅?jì)師事務(wù)所。這就導(dǎo)致在同一個(gè)國家的不同地區(qū)產(chǎn)生更多的事務(wù)所并達(dá)到其分布范圍的臨界點(diǎn)，從而能為快速增長的跨國公司提供服務(wù)，無論他們在何處開展貿(mào)易。會計(jì)師事務(wù)所的成長同樣受到來自于不斷增長的審計(jì)需求（尤其是經(jīng)歷了20世紀(jì)20、30年代的大蕭條之后）和日益復(fù)雜的納稅申報(bào)的刺激。
　　為了進(jìn)一步利用大型會計(jì)師事務(wù)所的規(guī)模效益，普華和安達(dá)信（ArthurAndersen）曾在1989年商討合并事宜，但最終沒有達(dá)成協(xié)議。這主要是由于兩者在重大領(lǐng)域存在利益沖突（此處專指同一會計(jì)師事務(wù)所不得兼任同一企業(yè)的審計(jì)和咨詢業(yè)務(wù)）。例如，安達(dá)信為IBM公司提供強(qiáng)大的商務(wù)咨詢服務(wù)，而普華則擔(dān)任IBM的審計(jì)師。在1998年，普華（PriceWaterhouse）和永道（Coopers&Lybrand）合并為普華永道（PriceWaterhouseCoopers），使得新事務(wù)所成為一種不同的聯(lián)盟，以獲取更大的規(guī)模效益。在隨后的幾年里，普華永道和GrantThornton之間的合并談判以失敗告終，因?yàn)橹饕拇笮蜁?jì)師事務(wù)所正在不斷減少，新的合并已很難獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。
　　在2002年，安然（Enron）事件、世通（WorldCom）事件以及隨后安達(dá)信的倒閉，導(dǎo)致美國證券交易委員會（U.S.SecuritiesandExchangeCommission）對審計(jì)師的獨(dú)立性提出了更為嚴(yán)苛的規(guī)定。隨后出臺的薩班斯-奧克斯萊法案（Sarbanes-OxleyAct）便是上述規(guī)定的結(jié)果之一。該法案強(qiáng)調(diào)了審計(jì)師的獨(dú)立性要求，并規(guī)定核心審計(jì)必須與總體咨詢業(yè)務(wù)相分離。這導(dǎo)致四大會計(jì)師事務(wù)所不得不剝離他們的商務(wù)咨詢業(yè)務(wù)，然而，事務(wù)所的主要業(yè)務(wù)仍是在審計(jì)服務(wù)之外，提供商業(yè)建議，諸如在稅務(wù)及公司財(cái)務(wù)領(lǐng)域。