會計年度是以年度為單位進行會計核算的時間區(qū)間，是反映單位財務狀況、核算經(jīng)營成果的時間界限。通常情況下，一個單位的經(jīng)營和業(yè)務活動，總是連續(xù)不斷進行的，如果等到單位的經(jīng)營和業(yè)務活動全部結束后，才核算財務狀況和經(jīng)營成果，既不利于單位外部利益關系方了解單位的經(jīng)營情況，也不能滿足企業(yè)自身經(jīng)營管理的需要。因此，會計上就將連續(xù)不斷的經(jīng)營過程人為地劃分為若干相等的時段，分段進行結算，分段編制財務會計報告，分段反映單位的財務狀況和經(jīng)營成果。這種分段進行會計核算的時間區(qū)間，會計上稱為會計期間。