合同訂立的含義
　　合同訂立是指兩方以上當(dāng)事人通過協(xié)商而于互相之間建立合同關(guān)系的行為。具體來講，合同的訂立是合同雙方動(dòng)態(tài)行為和靜態(tài)協(xié)議的統(tǒng)一，它既包括締約各合同訂立方在達(dá)成協(xié)議之前接觸和洽談的整個(gè)動(dòng)態(tài)的過程，也包括雙方達(dá)成合意、確定合同的主要條款或者合同的條款之后所形成的協(xié)議。前者如要約邀請(qǐng)、要約、反要約等等，包括先合同義務(wù)和締約過失責(zé)任;后者如承諾、合同成立和合同條款等。
　　合同訂立的基本內(nèi)容
　　合同的訂立又稱締約，是當(dāng)事人為設(shè)立、變更、終止財(cái)產(chǎn)權(quán)利義務(wù)關(guān)系而進(jìn)行協(xié)商、達(dá)成協(xié)議的過程?！逗贤ā返?條中規(guī)定：“合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設(shè)立、變更、終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。”既然合同為一種協(xié)議，就須由當(dāng)事人各方的意思表示的一致即合意才能成立。當(dāng)事人為達(dá)成協(xié)議，相互為意思表示進(jìn)行協(xié)商到達(dá)成合意的過程也就是合同的訂立過程?！逗贤ā返?3條規(guī)定：“當(dāng)事人訂立合同，采取要約、承諾方式。”依此規(guī)定，合同的訂立包括要約和承諾兩個(gè)階段，當(dāng)事人為要約和承諾的意思表示均為合同訂立的程序。 現(xiàn)行合同法在合同訂立上的一個(gè)重大變化是將要約和承諾這兩個(gè)重要步驟用法條規(guī)定為訂立合同的基本方式。根據(jù)現(xiàn)行合同法的規(guī)定，要約是指一方當(dāng)事人以締結(jié)合同為目的，向?qū)Ψ疆?dāng)事人提出合同條件，希望對(duì)方當(dāng)事人接受的意思表示。發(fā)出要約的一方稱要約人，接受要約的一方稱受要約人。承諾是指受要約人同意接受要約的全部條件而締結(jié)合同的意思表示?，F(xiàn)行合同法規(guī)定：“當(dāng)事人訂立合同，采取要約、承諾方式。”并用21個(gè)條款對(duì)此作了詳細(xì)的規(guī)定。這一變化的意義在于：
　　把習(xí)慣性程序變?yōu)榉ǘǔ绦?/strong>
　　眾所周知，合同一般都是雙方的法律行為，只有雙方當(dāng)事人協(xié)商一致才能成立，也就是說訂立合同是一個(gè)動(dòng)態(tài)的過程，不論以何種方式訂立協(xié)議都必須經(jīng)過要約和承諾這兩個(gè)階段，以要約開始，承諾生效即告合同成立。長期以來，盡管中國沒有一部民事法規(guī)對(duì)這兩個(gè)過程作過規(guī)定，但它們已成為人們?cè)趯?shí)踐中自覺或不自覺遵循的習(xí)慣性程序?？梢哉f，凡有協(xié)議的產(chǎn)生，就有這兩個(gè)必經(jīng)階段?，F(xiàn)行合同法把這一習(xí)慣性程序變?yōu)榉ǘǔ绦?，納入法律調(diào)整范圍，標(biāo)志著中國合同立法的健全和完善，必將促進(jìn)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)健康有秩地發(fā)展。
　　細(xì)化了訂立合同的程序
　　現(xiàn)行合同法對(duì)要約和承諾這兩個(gè)過程中的多個(gè)環(huán)節(jié)作了十分詳細(xì)的規(guī)定。如：如何進(jìn)行要約，要約在何情況下生效，如何取消和撤銷要約及撤銷要約的限制條件，要約消滅的法定情況，承諾的表示方式及期限，承諾的生效時(shí)間及產(chǎn)生的法律后果，如何撤回承諾及對(duì)要約內(nèi)容變更后的法律后果，合同成立的條件及其成立地點(diǎn)的規(guī)定等等。這些規(guī)定，大大細(xì)化了合同成立前的各個(gè)環(huán)節(jié)，對(duì)指導(dǎo)訂約，避免和處理糾紛起到了十分重要的作用。
　　界定了合同訂立中的一些基本界限
　　現(xiàn)行合同法對(duì)一些看似簡(jiǎn)單在實(shí)踐中卻容易混淆的界限作了明確的規(guī)定。如要約與要約邀請(qǐng)。從現(xiàn)行合同法明確規(guī)定的要約的概念中人們不難看出要約的特征是所為意思表示內(nèi)容具體確定;經(jīng)受要約人承諾，要約人即受該意思表示約束。而對(duì)要約邀請(qǐng)的規(guī)定則明確了要約邀請(qǐng)是希望他人向自己發(fā)出要約的意思表示。這兩條明確規(guī)定，使人們分清了兩者最本質(zhì)的區(qū)別：
　　一是要約的內(nèi)容具體確定，這里指的內(nèi)容應(yīng)該是未來合同的主要條款。而要約邀請(qǐng)從形式看也似有訂合同的表示，但其沒有具體內(nèi)容或者只有部分內(nèi)容。如一般的商業(yè)廣告，或沒有價(jià)格，或沒有詳細(xì)品種、規(guī)格、質(zhì)量、數(shù)量、履行時(shí)間、地點(diǎn)等等，因而它只能是要約邀請(qǐng)而不是要約;反之，如果廣告內(nèi)容具備了訂約的主要條件，即為要約。
　　二是要約是向相對(duì)人發(fā)出的且相對(duì)人一般為特定的人，特殊情況下才為不特定的人。如書報(bào)片訂廣告，標(biāo)明定價(jià)，匯款地點(diǎn)、時(shí)間、方法，凡是看到廣告的人按約匯款到指定地點(diǎn)，即為合同成立。要約邀請(qǐng)則是向不特定的相對(duì)人發(fā)出。
　　三是要約是以締約為目的，要約邀請(qǐng)則是引誘他人向自己發(fā)出要約為目的。
　　四是要約具有兩個(gè)階段的拘束力，其一是要約到達(dá)受要約人后，要約人不得撤回和隨意撤銷;受要約人在要約到達(dá)后即取得了依其承諾而成立合同的法律地位，但受要約人不得將這種地位作為繼承的標(biāo)的，也不得隨意轉(zhuǎn)讓。其二是要約經(jīng)受要約人承諾，即告合同成立，要約人即不得反悔和否定，否則就要承受毀約的不履行責(zé)任。而要約邀請(qǐng)沒有前述約束力，其因?yàn)槭窍虿惶囟ㄈ税l(fā)出的，一般情況下可以撤回。相對(duì)人對(duì)要約邀請(qǐng)的承諾實(shí)際上是一種要約，它并不產(chǎn)生合同成立的法律后果。又如，現(xiàn)行合同法體現(xiàn)了充分尊重要約人意志和利益的意思自治原則，規(guī)定要約可以撤回和撤銷。這兩種行為意思表示雖均旨在使要約作廢，且都是發(fā)生在承諾生效之前，但兩者又因時(shí)間不同而有所區(qū)別，條文明確規(guī)定要約生效之前可以撤回，而要約撤銷則是在要約生效之后受要約人作出承諾之前的行為。這就將兩者區(qū)別開來了。此外，現(xiàn)行合同法對(duì)承諾與新要約也從時(shí)間和內(nèi)容上作了明確的界定。
　　增加了先合同義務(wù)和責(zé)任的規(guī)定
　　合同從訂立到履行是一個(gè)完整的過程，始于訂立，終于履行，如約履行，同關(guān)系即告結(jié)束。訂約雙方當(dāng)事人在這個(gè)過程中應(yīng)當(dāng)依法享有和履行各自的權(quán)利義務(wù)，理所當(dāng)然也要承擔(dān)不履行或不適當(dāng)履行義務(wù)而產(chǎn)生的責(zé)任。中國合同立法以往對(duì)合同義務(wù)和責(zé)任的規(guī)定是不完善的，原三部合同法對(duì)合同義務(wù)和責(zé)任的規(guī)定側(cè)重于給付義務(wù)和違約責(zé)任，關(guān)于先合同義務(wù)和締約過失責(zé)任也僅限于造成合同無效的責(zé)任。筆者認(rèn)為，從法律上講，在訂約過程中，雙方當(dāng)事人自要約生效開始到合同成立之前就負(fù)有先合同義務(wù)，這種義務(wù)建立在誠實(shí)信用的基礎(chǔ)上，表現(xiàn)為締約過程中相互協(xié)助、照顧、通知、保護(hù)和誠實(shí)信用等。如一方違反上述義務(wù)，造成合同無效、不成立或被撤銷，致使另一方受到損失，就應(yīng)當(dāng)承擔(dān)相應(yīng)的締約過失責(zé)任，如擅自撤回要約的責(zé)任;未盡通知等義務(wù)給對(duì)方造成損失時(shí)的責(zé)任;合同不成立時(shí)的責(zé)任;合同無效時(shí)的責(zé)任;合同被變更或撤銷時(shí)的責(zé)任等等，造成上述締約過失責(zé)任就應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的損害賠償責(zé)任?，F(xiàn)行合同法在合同訂立的規(guī)定中增加了締約過失責(zé)任的條款，雖然這些規(guī)定仍顯得簡(jiǎn)單和過于原則，但畢竟有了規(guī)定，為進(jìn)一步完善打下了基礎(chǔ)。
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