通貨膨脹是造成一國貨幣貶值的物價上漲。通貨膨脹和一般物價上漲的本質區(qū)別：一般物價上漲是指某個、某些商品因為供求失衡造成物價暫時、局部、可逆的上漲，不會造成貨幣貶值；通貨膨脹則是能夠造成一國貨幣貶值的該國國內(nèi)主要商品的物價持續(xù)、普遍、不可逆的上漲。
 
通貨膨脹的類型
 
　　造成通貨膨脹的直接原因是一國流通的貨幣量大于本國有效經(jīng)濟總量。一國流通的貨幣量大于本國有效經(jīng)濟總量的直接原因是一國基礎貨幣發(fā)行的增長率高于本國有效經(jīng)濟總量的增長率。一國基礎貨幣發(fā)行增長率高于本國有效經(jīng)濟總量增長率的原因包括貨幣政策與非貨幣政策兩方面。
　　貨幣政策包括寬松的貨幣政策、用利率匯率手段調(diào)節(jié)經(jīng)濟；非貨幣政策包括間接投融資為主導的金融體制造成貸款膨脹，國際貿(mào)易中出口順差長期過大、外匯儲備過高，投機壟斷、腐敗浪費提高社會交易成本降低經(jīng)濟發(fā)展質量、經(jīng)濟結構失衡、消費預期誤導等。所以通貨膨脹不僅僅是貨幣現(xiàn)象，實體經(jīng)濟泡沫也是通貨膨脹的重要原因。不管是貨幣政策還是非貨幣政策、貨幣現(xiàn)象還是實體經(jīng)濟泡沫，通貨膨脹的根本原因是GDP增長方式造成GDP水分過高、無效經(jīng)濟總量過大有效供給嚴重不足造成貨幣效率降低。
　　通貨膨脹一般是指在紙幣流通條件下，因貨幣供給大于貨幣實際需求，也即現(xiàn)實購買力大于產(chǎn)出供給,導致貨幣貶值，而引起的一段時間內(nèi)物價持續(xù)而普遍地上漲現(xiàn)象。其實質是社會總需求大于社會總供給（供遠小于求）。
　　通貨膨脹是經(jīng)濟運行的綜合結果，理論上一般認為它的成因有四種類型。
　　第一種是成本推進的通貨膨脹，即由于成本上升引起一般價格水平的持續(xù)上漲。主要有兩種具體情況：
　　1、是由于工資的剛性上漲導致的工資推進的通貨膨脹，
　　2、是某些壟斷性行業(yè)的生產(chǎn)者為追求超額利潤，抬高物價，稱利潤推進的通貨膨脹。
　　第二種是需求拉動的通貨膨脹，主要是由于投資規(guī)模過大和消費需求增長過快引起的。
　　第三種是混合型的通貨膨脹，由過度需求、通貨膨脹預期和成本推進共同作用。
　　第四種是結構性的通貨膨脹，在總供求關系基本平衡情況下由個別關鍵性商品供不應求拉動的物價全面上漲。