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筆者曾寫兩篇文章分別討論了撫養(yǎng)壓力變化對經(jīng)濟的影響以及低生育率對養(yǎng)育和養(yǎng)老的影響。本文作為人口與經(jīng)濟系列的第三篇文章，將從三個方面探討人口與人均財富。在長期的計劃生育思維下，人們常常習慣于把人口當成分母，認為人口眾多將拉低人均財富。這種說法成立嗎？高頓網(wǎng)校小編希望您閱讀此條2月16日星期一的業(yè)界評論——謝作詩對于人口越少會越富表示了疑問
人均財富——人口是分母還是分子？
人均GDP是衡量一個經(jīng)濟體富裕程度最常用的指標。在長期計劃生育思維下，人們習慣于把人口當成分母。在談?wù)撝袊鳪DP時，很多人會無奈道：雖然中國的GDP總量世界第二，但因為人口太多，人均GDP才排在世界中上水平。事實上，人口更多與人均GDP更低并無因果關(guān)系。更合理的表述應(yīng)該是，雖然中國的人均GDP是中上水平，但GDP總量已經(jīng)是世界第二，也就是說，正是每個人作為消費者和勞動者對經(jīng)濟的貢獻才創(chuàng)造了巨大的GDP總量。
其實，分析全球204個國家和地區(qū)的數(shù)據(jù)可以發(fā)現(xiàn)，人口密度更大的國家，人均GDP甚至還略高一些，盡管關(guān)系并不顯著。中國人口密度*6的幾個省，其人均GDP也大都排在前列；其他國家內(nèi)部也大都如此。在中國內(nèi)部，人口密度*5的5個省區(qū)依次是江蘇、山東、廣東、河南、浙江。在全國27個省區(qū)的人均GDP排名中，這5個人口最稠密省份分別位于第1、第7、第5、第19，第2位，即便是排名第19的、位于中部的河南，其人均GDP也高于同屬中部、面積相當、資源更豐富、人口不到河南一半的江西。
當然，即使富裕的地方真的人多，那也可能是因為富裕吸引人口，而不一定意味著人多致富。但結(jié)果至少說明，人口越多越窮的說法與數(shù)據(jù)不符。經(jīng)濟學家傾向于認為人口是經(jīng)濟發(fā)展的中性或略偏正面的因素。
對人均GDP來說，人口不僅是分母，更作用于分子，而且對分子的作用更基礎(chǔ)、更長效。其他條件不變，人口下降，對分子的影響可能大于對分母的作用，導致人均GDP下降而非上升。
中國的面積與美國相當，人口是美國的數(shù)倍，但人均GDP卻遠小于美國。很多人把這歸咎于中國人口太多。中國與美國的比較只有2個樣本點，而前述分析則比較了全球204個國家和地區(qū)，結(jié)論更有普遍意義。致富的因素有很多，人口只是其中之一。中國曾長時間是世界人口最多的國家，同時也處于最富裕的國家之列，但西方科技和工業(yè)革命打破了原先的均衡，將中國拋在后面。直到最近幾十年，中國經(jīng)濟才走上正軌。雖然現(xiàn)在中國人均GDP低于美國，但增長的速度卻遠快于美國，說明兩國經(jīng)濟之間尚未達到均衡狀態(tài)。
經(jīng)濟循環(huán)過程
要真正理解人口與經(jīng)濟活動的關(guān)系，需要更深入地分析經(jīng)濟循環(huán)過程。如圖1所示，經(jīng)濟活動是以人口為核心的多重循環(huán)過程：圖左是物品和服務(wù)的流動，圖右是貨幣和資金的流動。人口既是生產(chǎn)者，也是消費者。作為生產(chǎn)者，人口通過勞動創(chuàng)造物品服務(wù)以換取貨幣資金收入；作為消費者，人口支出貨幣資金換取物品服務(wù)以滿足生活需求。這里的人口在廣義上包括家庭、企業(yè)、政府等經(jīng)濟參與者。在這種意義下，生產(chǎn)指的是經(jīng)濟體的投入，消費則是經(jīng)濟體的產(chǎn)出，兩者總量上是同額的，可以理解為整個經(jīng)濟體的GDP。
在本文的術(shù)語下，消費所指比一般意義更廣。消費作為經(jīng)濟產(chǎn)出，按去向可分為兩類：1 ) 當前消費，即家庭消費和政府支出，也即通常所說的內(nèi)需，經(jīng)濟產(chǎn)出中被直接“享用”的那部分，這是經(jīng)濟發(fā)展的原動力；2) 延遲消費, 即投資和凈出口，也就是經(jīng)濟產(chǎn)出中未被直接“享用”的那部分，其價值作為積累被投入生產(chǎn)或出口，旨在換取未來的“享用”能力。
另一方面，生產(chǎn)做為經(jīng)濟投入，按來源可分為三類：1) 勞動投入，即經(jīng)濟投入中用于支付勞動報酬的那部分，與勞動人口的工作時間有關(guān)；2) 資源投入，即各類自然資源的消耗和環(huán)境代價；3）資本投入，即技術(shù)裝備等凝結(jié)了過去的勞動和資源投入的生產(chǎn)資料投入，這些投入來自于延遲消費，本質(zhì)上也就是經(jīng)濟體內(nèi)的積累。
按上述劃分，生產(chǎn)中的資本投入本質(zhì)上就是消費中的延遲消費，兩者是積累的一體兩面。衡量經(jīng)濟發(fā)展水平的關(guān)鍵因素是生產(chǎn)率，即企業(yè)將成本（貨幣化的勞動、資源、資本投入）轉(zhuǎn)換成收入（貨幣化的物品服務(wù)）的效率。生產(chǎn)率包括勞動者效率和技術(shù)水平兩方面，兩者的提升都需要積累，也就是通過延遲消費對勞動者技能和技術(shù)裝備進行投入。經(jīng)濟體從勞動密集型向資本和技術(shù)密集型的轉(zhuǎn)變需要長期的積累。
財富是流量
按視野不同，經(jīng)濟學分析在時間上有短期和長期之分，在空間上有微觀和宏觀之分。同一行為在不同視野下分析的結(jié)論可能大相徑庭。短期看來有利的事情，長期未必如此；比如，行業(yè)保護在短期內(nèi)可能有利于企業(yè)維持市場份額和盈利，但長期以往卻會弱化整個行業(yè)的競爭力，降低市場效率并可能最終損害企業(yè)的自身利益。同樣，在微觀上有利的事情，宏觀上可能沒有意義。設(shè)想銀行把1元換成10元。如果銀行只對你一個人這么做，你的100萬元資產(chǎn)將變成1000萬，你變得比以前富有10倍。但如果銀行對全民這么做，那相當于貨幣貶值到原來的1/10, 全民沒有絲毫變富。簡言之，把1元換成10元這個行為在微觀上有利，但宏觀上卻毫無意義。微觀看的是外部條件給定時個體行為產(chǎn)生的效應(yīng)，而宏觀看的是所有個體的共同行為所產(chǎn)生的集體效應(yīng)。
要探討人口與富裕程度的關(guān)系，需要明確財富到底是什么。從短期和微觀的視野來看，個人或家庭的財富可理解為資產(chǎn)價值，是存量。但在長期和宏觀意義上，衡量經(jīng)濟體富裕程度的指標通常是人均GDP，也即單位時間內(nèi)人均生產(chǎn)和消費的價值，是流量。為什么不使用人均資產(chǎn)來衡量經(jīng)濟體的富裕程度呢？這是因為作為存量的資產(chǎn)在長期和宏觀上的意義不同于在短期和微觀上的意義。比如，個人可以不斷積蓄資產(chǎn)，積蓄越多的人，今后消費的能力相對越強。但如果所有的人都過度積蓄，整體超過對未來的投資所需，那么不僅當前消費會萎縮，而且積蓄的資產(chǎn)由于無法獲得預期收益也將面臨泡沫化。換言之，提高積蓄比例對個體有意義，對整個社會未必如此。就像在體育場看比賽時，一個人站起來可能視線更好，但如果大家都站起來，整體效果可能還不如大家都坐著。
在長期和宏觀意義下，財富是流量而不是存量，這點從經(jīng)濟產(chǎn)出來看更明顯。我們所享用的物品和服務(wù)幾乎都是在過去一年、幾年、或幾十年內(nèi)創(chuàng)造的。宏觀上的存量如果不通過積累轉(zhuǎn)換成長期創(chuàng)造流量的能力很快就會消耗掉；葡萄牙和西班牙曾在殖民時代掠奪無數(shù)財富，但現(xiàn)在卻處于西歐最貧窮之列。由于財富是單位時間內(nèi)生產(chǎn)和消費的價值，經(jīng)濟體的富裕程度取決于消費需求和生產(chǎn)供給能夠?qū)崿F(xiàn)多少匹配；每達成一次匹配，生產(chǎn)和消費同額增加，社會財富增多。那么人口對這種匹配的作用如何呢？
首先，人口越多，居住越密集，現(xiàn)有的需求和供給的匹配越容易。比如，即使在人均意義上，城市也比鄉(xiāng)村富裕，大城市通常比小城市更富裕；因為在城市，特別是大城市，很稀奇的物品和服務(wù)都可能有商家和機構(gòu)愿意提供。隨著社會復雜程度的增加，需求和供給更多樣化和個性化，因此大城市的優(yōu)勢將來會越發(fā)明顯。
其次，人口越多，現(xiàn)有的需求和供給越可細分，專業(yè)化越高，勞動效率越高，匹配效率越高。比如，珠三角制造業(yè)各種專業(yè)的技術(shù)工種不計其數(shù)，相互關(guān)聯(lián)，零配件的種類和型號更是數(shù)以千萬計，這種專業(yè)化和綜合化的優(yōu)勢是人口規(guī)模較小的國家難以復制的。
再次，人口越多，社會經(jīng)濟復雜程度越高，越容易產(chǎn)生新的需求和供給，孕育新的產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟增長點，達成新的匹配；比如，中國的航天、高鐵，印度的電影都是中小國家難以支撐的。
總體來說，廣義的交易成本占GDP比例遠高于自然資源的貢獻，因此，只要發(fā)揮得當，人口眾多的規(guī)模和聚集在節(jié)省廣義交易成本上的優(yōu)勢很大程度可以彌補甚至超越自然資源相對較低的不足。如果把財富看成存量，分享的人越多，人均當然越少。但從長期和宏觀的視角來看，財富是流量，是經(jīng)濟體內(nèi)消費需求和生產(chǎn)供給的匹配。參與經(jīng)濟循環(huán)的人越多，需求和供給的匹配越容易，效率越高，循環(huán)越順暢，人均創(chuàng)造和享用的財富也可能越多。在圖1，如果把資源比喻成土，人口就是水。在土之上，水的充沛是經(jīng)濟之樹茂盛的有利條件。
春節(jié)期間大量外地人回鄉(xiāng)，北京地鐵變得寬松，讓人覺得北京平時就這么多人該多好。這是典型的用微觀視角來看待宏觀問題，即假設(shè)如果平時真的這么少人，地鐵服務(wù)不變。但如果平時真的少那么多人，北京的經(jīng)濟總量不會有這么大，建設(shè)地鐵的需求和財力也不會有這么強，更不會有這么密集的地鐵線路和車次。廣州建成區(qū)人口大約是北京的一半，但廣州的地鐵里程目前也僅北京一半。
一方面，人口少，地鐵馬上就寬松；但另一方面，人口少也會降低地鐵建設(shè)的需求和財力，并最終降低地鐵服務(wù)的規(guī)模，這個作用過程非常漫長，其效應(yīng)間接而抽象。減少人口的好處是短期和微觀的，容易為人們所感受，而減少人口的壞處卻是長期和宏觀的，體會需要更長時間，盡管其作用可能更加深遠。
人口政策涉及國家民族之根本，必須從長遠和宏觀的角度來把握。那種認為人口下降會提高人均財富的觀念是短視和狹隘的，是用短期和微觀的視角來看待長遠和宏觀問題所得出的錯誤結(jié)論，應(yīng)該摒棄。
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