朋友傳來(lái)香港某報(bào)的標(biāo)題云：《張五常謬論：你窮冇樓住》。懶得讀內(nèi)容，因?yàn)樵撟髡唢@然也懶得讀老人家說(shuō)的內(nèi)容——禮尚往來(lái)也(一笑)。問(wèn)題是，朋友說(shuō)還有其他香港的報(bào)道也說(shuō)我說(shuō)過(guò)類似的話。怎么可能呢？那不是謬論，而是冇腦，難道老人家的腦子是進(jìn)入癡呆的狀態(tài)了？問(wèn)了幾位在場(chǎng)聽(tīng)到或在網(wǎng)上讀到我在北京講話的內(nèi)容的，他們一致地說(shuō)我沒(méi)有那樣說(shuō)。
 

　　我究竟說(shuō)了些什么呢？我說(shuō)投訴樓價(jià)貴、買不起的人主要不是因?yàn)樗麄儧](méi)有棲身之所，而是因?yàn)樵跇莾r(jià)低時(shí)他們沒(méi)有購(gòu)買，今天賺不到錢(qián)。我于是建議：與其提供廉租房或經(jīng)濟(jì)適用房給因?yàn)槭杖肫投I不起市價(jià)樓房的窮苦人家，倒不如由政府補(bǔ)貼他們一點(diǎn)地價(jià)的錢(qián)，讓他們?cè)谑袌?chǎng)選購(gòu)。言下之意，是補(bǔ)貼部分地價(jià)可讓他們選擇自己喜歡的地點(diǎn)，可以避免把窮人集中在一起，也可以增加他們?cè)跇鞘兄匈嶞c(diǎn)錢(qián)的機(jī)會(huì)。
 

　　我說(shuō)過(guò)，樓房是財(cái)富累積中的一個(gè)重要倉(cāng)庫(kù)，有了值錢(qián)的房子兒女們求學(xué)與老來(lái)退休或多或少有一點(diǎn)保障。原則上，社會(huì)財(cái)富愈高對(duì)經(jīng)濟(jì)愈有利——樓價(jià)愈高也如是——是反映著國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)有看頭。問(wèn)題有二。其一是日本四分之一個(gè)世紀(jì)前出現(xiàn)的樓市泡沫，效果是災(zāi)難，因?yàn)榈浇裉煸搰?guó)的經(jīng)濟(jì)也不能翻身。四年多前美國(guó)出現(xiàn)的樓市泡沫也屬災(zāi)難，沒(méi)有日本那么嚴(yán)重，今天看是有少許的翻身跡象了。何謂“泡沫”經(jīng)濟(jì)學(xué)者一般胡說(shuō)，我自己也不能肯定定義為何。從樓價(jià)市值與租金收入的比率看，今天內(nèi)地的租金雖然偏低，但沒(méi)有脫節(jié)——我見(jiàn)過(guò)不少較為嚴(yán)重的情況，但沒(méi)有出現(xiàn)災(zāi)難性的效果。
 

　　如果我們以樓市或股市的暴跌作為泡沫看，香港出現(xiàn)過(guò)多次。一九七五年恒生指數(shù)由一千七百點(diǎn)暴跌至一百二十點(diǎn)；一九六八年香港的樓價(jià)跌到近于零；一九八四年香港高級(jí)樓價(jià)約今天的三十分之一。然而，從暴跌的角度說(shuō)泡沫是不對(duì)的，因?yàn)橄愀蹧](méi)有出現(xiàn)過(guò)難以翻身的情況。內(nèi)地呢？上世紀(jì)九十年代樓價(jià)暴跌了四分之三，但經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)保八，是沒(méi)有水份的真實(shí)數(shù)字。
 

　　我為“泡沫”這個(gè)問(wèn)題想了很久，皆以實(shí)例為憑。泡沫當(dāng)然是指暴跌，往往——但不一定——連帶著事前的急升。著名的例子有昔日荷蘭的郁金香，有牛頓輸身家的南海股市泡沫，而中國(guó)也出現(xiàn)過(guò)君子蘭。這些對(duì)經(jīng)濟(jì)的不良影響不大。香港昔日的樓市暴跌對(duì)經(jīng)濟(jì)是有不良影響的——不少人因而破了產(chǎn)——但只要前景看到轉(zhuǎn)機(jī)，翻身是近于立刻的事。我于是想到單以市價(jià)暴跌作為泡沫看沒(méi)有什么意思，因?yàn)槭袌?chǎng)發(fā)神經(jīng)不罕有，就是弗里德曼這個(gè)永遠(yuǎn)高舉市場(chǎng)的人也同意市場(chǎng)久不久會(huì)出現(xiàn)像牛群直覺(jué)帶動(dòng)的急升暴跌的現(xiàn)象。
 

　　我因而想到如果一定要給“泡沫”一個(gè)定義，那是在市價(jià)暴跌之后要出現(xiàn)難以翻身的情況。得到的結(jié)論，是這種泡沫的出現(xiàn)，一定要有信貸大幅膨脹(credit expansion)走在前頭。這樣看，中國(guó)目前的樓市是沒(méi)有泡沫的。理論不湛深，但麻煩，這里不說(shuō)了。凡是牽涉到以預(yù)期為要點(diǎn)的理論一定麻煩。
 

　　讓我轉(zhuǎn)到第二個(gè)重要的問(wèn)題。樓價(jià)上升代表財(cái)富上升，反映著國(guó)富，頭痛是急速的上升會(huì)容易地帶來(lái)財(cái)富不均的效果。這是個(gè)不能漠視的問(wèn)題。俠盜羅賓漢不易做！打壓樓市非上策，以稅制作調(diào)整歷史上沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)好效果。過(guò)后我會(huì)指出，以廉租或經(jīng)適房處理是把窮人集中在一起，效果是增加了貧富分化的頑固性。
 

　　在樓價(jià)上升帶來(lái)貧富分化的話題上，我認(rèn)為今天的香港比內(nèi)地嚴(yán)重。二○○六年五月十六日我發(fā)表《是港元轉(zhuǎn)鉤人民幣的時(shí)候了》，有先見(jiàn)之明。如果當(dāng)時(shí)港府依我的，香港的樓價(jià)今天遠(yuǎn)不會(huì)升得那么高。但今天轉(zhuǎn)鉤人民幣是太遲了：必會(huì)出現(xiàn)的樓價(jià)大跌帶來(lái)的效果是賭不過(guò)的。香港樓市的繁華景象掩蓋不住經(jīng)濟(jì)一直在走下坡。物價(jià)調(diào)整后，今天香港大學(xué)畢業(yè)生的起薪點(diǎn)不及二十年前的一半。因?yàn)樽畹凸べY的約束，今天香港的次級(jí)大學(xué)畢業(yè)生的起薪點(diǎn)比不上一個(gè)目不識(shí)丁的大廈保安員。
 

　　一些讀者可能記得，一九九六年底我推斷了香港的學(xué)子會(huì)遇到的不幸，屢次建議自己的學(xué)生要學(xué)普通話，要精學(xué)英文，也要多到內(nèi)地走。當(dāng)時(shí)我可沒(méi)有想到北京會(huì)推出自由行。此行也，可救香港的商場(chǎng)，可推香港的樓市，但對(duì)香港學(xué)子的幫助不大。
 

　　我反對(duì)政府提供樓宇把窮人集中在一起，除了提到的孩子會(huì)受到歧視之外，從西方的觀察我們知道貧富分區(qū)對(duì)貧富分化增加了很大的頑固性。美國(guó)的黑人區(qū)稱ghetto，深化了種族歧視，政府用了很大的努力也不能改善多少。也可能因?yàn)榉N族的關(guān)連，西方的富人區(qū)是不歡迎窮人參進(jìn)的。喜歡凡事講錢(qián)的中國(guó)人奇怪地沒(méi)有這項(xiàng)困難：只要你有本領(lǐng)搬進(jìn)去，沒(méi)有誰(shuí)管你有多少身家或什么職位。
 

　　我不要在這里多說(shuō)富與貧為鄰，富的可以帶起貧的應(yīng)該對(duì)的世俗之見(jiàn)，而是要倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，說(shuō)貧的可以教富的很多。我平生沒(méi)有受過(guò)富人半點(diǎn)恩惠，但欠窮朋友實(shí)在多。
 

　　無(wú)庸諱言，我生長(zhǎng)在香港西灣河的山頭，今天還健在的老街坊會(huì)記得在相對(duì)上我們張家是格外地富有。二戰(zhàn)前該山頭有六間石屋，戰(zhàn)后僭建的木屋無(wú)數(shù)。走到山下就是電車路兩旁的唐樓與太古船塢的工人宿舍了。不是什么徙置或廉租房，但一般貧困，蔬菜之價(jià)只有跑馬地的一半，比起中環(huán)對(duì)上的半山區(qū)有天淵之別。
 

　　我曾經(jīng)多次寫(xiě)過(guò)在西灣河太寧街結(jié)交的窮朋友，感激他們給我的啟發(fā)。這里要指出的，是當(dāng)年的西灣河我是*10有機(jī)會(huì)到西方求學(xué)的人。一九五七年到多倫多學(xué)了點(diǎn)英文，一九五九年進(jìn)入洛杉磯加大，雖然年齡比同級(jí)的大五歲，我知道機(jī)會(huì)難逢，于是苦學(xué)。大學(xué)圖書(shū)館的書(shū)讀之不盡，任何課都可以跑進(jìn)去聽(tīng)，教授可以敲門(mén)提問(wèn)。沒(méi)有要求母親寄錢(qián)給我，粗活從洗碗到派報(bào)到剪草到停車場(chǎng)收費(fèi)等是清早課前或晚上課后的工作。記得一次在Warren Scoville教授之家洗碗后，他給我五塊錢(qián)時(shí)，說(shuō)：你將來(lái)一定學(xué)有所成。后來(lái)該教授出版一本厚厚的關(guān)于法國(guó)經(jīng)濟(jì)歷史的書(shū)，送我一本，在扉頁(yè)上再寫(xiě)上這句話。
 

　　比起做生意，求學(xué)是遠(yuǎn)為簡(jiǎn)單了：只要肯拼搏，或大或小一定有所成。洛杉磯加大在好萊塢與比華利山旁邊，環(huán)繞著校園北面是天下知名的夕陽(yáng)大道，該道之北就是明星或大導(dǎo)演的居住地方了。那是地球上的一個(gè)富貴亮點(diǎn)，同學(xué)中從香港去的富家子弟不少。他們喜歡購(gòu)買名牌車，論節(jié)目，談派對(duì)，也可以請(qǐng)其他同學(xué)代做功課。老實(shí)說(shuō)，他們的家不一定比我當(dāng)時(shí)還健在的母親有錢(qián)，不同之處是他們成長(zhǎng)時(shí)沒(méi)有我那么多的窮朋友。求學(xué)是成是敗他們要向誰(shuí)交代呢？
 

　　我呢？因?yàn)閺奈鳛澈拥母F朋友中知道自己的際遇很特殊，要向自己交代。我教出來(lái)的兒子與一個(gè)外甥也懂得向他們自己交代。血統(tǒng)相連，行為是同樣的怪：服飾天天一樣，飲食毫不講究，考試成績(jī)?nèi)绾未蠹覐膩?lái)不問(wèn)。我考他們的學(xué)問(wèn)不問(wèn)他們發(fā)表了什么，只問(wèn)他們研究的為何重要。富有的母親健在時(shí)生活極為節(jié)省，很可憐，但喜歡捐錢(qián)。我也愛(ài)捐錢(qián)，但住所要大，因?yàn)樗枷霑r(shí)要行來(lái)行去。兒子也喜歡捐錢(qián)，我恐怕是過(guò)于喜歡了。今天我認(rèn)為母親當(dāng)年虐待自己太過(guò)分，但也認(rèn)為她對(duì)我和我的兒女的影響是好的。
 

　　扶貧這回事容易說(shuō)，很難做。兩年前讀到世界首富蓋茨細(xì)說(shuō)捐錢(qián)的困難。人類歷史可能沒(méi)有誰(shuí)捐錢(qián)比他多。他是辭去微軟的工作來(lái)專于慈善的。是一個(gè)非常聰明的人，但言下之意他是說(shuō)不容易達(dá)到自己希望的效果。捐錢(qián)資助研究不容易，捐錢(qián)扶貧更困難，因?yàn)榉鲐氜k得好需要有衷心的關(guān)懷，衷心的愛(ài)。
 

　　沒(méi)有多少人會(huì)反對(duì)協(xié)助那些天生有缺陷而不能自食其力的人。但除此之外，長(zhǎng)貧難顧，搞福利經(jīng)濟(jì)會(huì)維護(hù)著長(zhǎng)貧的持續(xù)性。四年多前讀到新“勞動(dòng)合同法”，我大發(fā)脾氣，罵了十多篇文章。此法害了窮人！一則導(dǎo)致本領(lǐng)低下的不容易找到雇主，二則壓制著上頭教的意圖與下頭學(xué)的機(jī)會(huì)。老板逼著要提升工資及待遇的生產(chǎn)成本，會(huì)要求員工坐在生產(chǎn)線，坐上幾年什么也學(xué)不到。我父親少小時(shí)作學(xué)徒?jīng)]有工資，但老板可沒(méi)有要求他不斷地產(chǎn)出，幾年學(xué)會(huì)了有自己搞生意的選擇。經(jīng)濟(jì)邏輯清楚：老板要賺錢(qián)，但不可以賺高于競(jìng)爭(zhēng)下應(yīng)得的錢(qián)。于是，新勞動(dòng)法或最低工資等法例只能切進(jìn)員工學(xué)習(xí)知識(shí)那方面去。投資的人要有利息的回報(bào)，而在競(jìng)爭(zhēng)下只能有這回報(bào)，勞工法例提升生產(chǎn)成本，受損的主要是員工。要切進(jìn)老板的投資利息回報(bào)只能侵蝕他覆水難收的投資，有什么意思呢？導(dǎo)致工廠紛紛關(guān)門(mén)是整個(gè)社會(huì)的損失。
 

　　長(zhǎng)貧難顧是扶貧難有成效的一個(gè)原因。另一個(gè)原因是捐出去的錢(qián)不知有多少能真的用在需要幫助的人身上。我見(jiàn)過(guò)的所有統(tǒng)計(jì)滿是失望的例子。原則上，捐錢(qián)扶貧是要協(xié)助窮人自力更生，即是要把長(zhǎng)貧改為短貧，但我見(jiàn)到的實(shí)例，是大部分的錢(qián)不知到了哪里去。我知道炎黃子孫中有愛(ài)心的人不少，所以建議政府要鼓勵(lì)一些民間組織去處理扶貧的工作。
 

　　在北京的講話中我提出教堂的問(wèn)題。我不是個(gè)虔誠(chéng)的基督徒，但在一個(gè)基督教的家庭長(zhǎng)大，知道好些教會(huì)辦得好。如果中國(guó)每條村都有一間教堂，牧師對(duì)扶貧與孩子的教育辦得好，村民會(huì)知道，我會(huì)樂(lè)意把錢(qián)交給村民敬重的教堂。我認(rèn)為今天的中國(guó)，捐錢(qián)的主要困難不是沒(méi)有錢(qián)，也不是缺乏樂(lè)意捐助的人，而是要怎樣說(shuō)服有錢(qián)的人，讓他們知道捐出去的錢(qián)有他們喜歡見(jiàn)到的效果。我有這樣的一個(gè)信念：叫富有的人捐錢(qián)做他們要扶助的，比抽他們的稅來(lái)“扶貧”容易得多。戴維德當(dāng)年在芝加哥大學(xué)告訴我，所有數(shù)據(jù)顯示著多抽富人的稅不容易，因?yàn)閰f(xié)助他們處理財(cái)務(wù)的專家不少。
 

　　有機(jī)會(huì)我會(huì)寫(xiě)信給曾經(jīng)有一面之緣的習(xí)近平先生，要求他主導(dǎo)每年在圣誕節(jié)日舉國(guó)放一天假。圣誕歌悅耳，孩子們喜歡聽(tīng)到溫馨的故事，而小小禮物的交換與圣誕卡的問(wèn)好是人類互相示愛(ài)的禮儀。不是什么貴重月餅盒的炫耀，也不是買賣人情的交易，只是人與人之間表達(dá)著一點(diǎn)關(guān)懷，一點(diǎn)愛(ài)。有了圣誕假日，村村落落的小教堂容易搞起來(lái)。我希望中國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人明白，宗教可以不迷信，好的牧師不偏袒，懂得怎樣出售關(guān)懷與愛(ài)心。無(wú)數(shù)的科學(xué)家喜歡到教堂去，因?yàn)樗麄冇邪蚕⒌男枨蟆Ｎ揖囱龅慕?jīng)濟(jì)學(xué)大師奈特不僅喜歡到教堂去，也喜歡在教堂講道。